Vivere piacevolmente. La lezione di Aristippo di Cirene - Parte I

Aristippo di Cirene è un filosofo che per lungo tempo ha subito un ingiustificato oblio se non addirittura disprezzo. Eppure, il suo pensiero ben mostra quella stretta connessione tra filosofia e bios così centrale nella cultura antica. È importante allora recuperare la valenza terapeutica dei suoi insegnamenti in grado di rivelare ancora oggi le potenzialità di un edonismo attivo, che nella misura e nella consapevolezza del presente individua le chiavi principali per condurre una “vita piacevole”. 

di Salvatore Grandone

Aristippo di Cirene ha subito nel corso della storia una sorta di damnatio memoriae. Se ai suoi tempi era considerato un saggio alla pari di Platone, già un paio di secoli dopo la sua morte inizia ad essere dipinto come un debosciato, che si dà ai vizi e ai piaceri della carne. Questa immagine si consolida con gli apologeti cristiani, in particolare con Lattanzio.

« Non migliore dei Cinici è Aristippo, il quale, credo per fare piacere alla sua amichetta Laide, fondò la dottrina cirenaica che collocò il fine del sommo bene nel piacere del corpo, affinché non mancasse né ai suoi peccati un’autorità, né ai suoi vizi una dottrina. » (Lattanzio, Epitome divinarum intitutionum, 34, 7)

Intorno alla figura di Aristippo sembrano convergere i caratteri che definiscono l’anti-filosofo: la dissolutezza, l’intemperanza, l’assenza di autocontrollo, soprattutto nella sfera sessuale. La presenza di fonti unicamente indirette ha dato infine il contributo più consistente al lungo e immeritato oblio di Aristippo e del movimento cirenaico.

Nel Novecento iniziano però ad apparire una serie di studi che rivalutano la portata della filosofia cirenaica. Tra i primi importanti si segnalano quelli di Gabriele Giannantoni e Klaus Döring. In tempi più recenti un ulteriore impulso è stato dato dai saggi di Michel Onfray, Kurt Lampe, Voula Tsouna, Régis Tomas e Simone Guslandi.

Grazie a questi lavori monografici è oggi possibile avere una panoramica del pensiero di Aristippo e del cirenaismo. Inoltre, soprattutto per merito di Kurt Lampe e di Régis Tomas, sono state tematizzate – pur sempre nei limiti delle scarse fonti a disposizione – le linee di continuità e di frattura tra Aristippo e alcuni suoi originali successori quali Anniceride, Egesia e Teodoro detto l’Ateo.

È stata compiuta insomma un’essenziale opera di ricostruzione. A partire da un insieme di frammenti, di apoftegmi, di detti e di testimonianze è ormai visibile l’impalcatura dottrinale del cirenaismo.

Le fondamentali acquisizioni della critica permettono sul versante filosofico-divulgativo diversi “attraversamenti”, in primis la lettura in chiave terapeutica. L’operazione è in questo caso più che legittima e non merita particolari giustificazioni. Aristippo è un filosofo socratico, contemporaneo di Platone, di Antistene e di Diogene il Cinico. Siamo in quel contesto storico in cui filosofia e bios sono strettamente collegate. Aristippo corrisponde quindi in pieno all’immagine del filosofo ellenistico tratteggiata da Pierre Hadot. Per Aristippo e i cirenaici fare filosofia significa infatti aderire a un certo stile di vita, convertire il proprio sguardo. La filosofia coincide con una saggezza pratica che aiuta l’uomo a vivere bene: «Se non altro, questo mi venne dalla filosofia: di affrontare ragionevolmente tutto ciò che mi capita» (Gnomologium vaticanum, 743, 44).

La funzione medica è coerente con il ruolo che Aristippo dà al filosofo. Si fa filosofia per curare i mali della propria anima, per cambiare il modo di condurre l’esistenza: la filosofia è arte di vivere.

Seguendo lo schema terapeutico, si dividerà il percorso nelle seguenti tappe: sintomatologia, diagnosi e terapia. In onore di Martha Nussbaum e per rendere ancora più attuali gli insegnamenti di Aristippo si riprenderà il personaggio di finzione Nikidion. In Terapia del desiderio Nussbaum immagina che una giovane donna di nome Nikidion (“piccola vittoria”) cominci a frequentare ad Atene le principali scuole filosofiche del periodo ellenistico (la peripatetica, l’epicurea, la scettica e la stoica) alla ricerca di una strada per la felicità.

Anche la nostra Nikidion vuole guarire dai suoi mali ed essere felice. Tuttavia, a differenza della Nikidion di Nussbaum, ha un profilo ben preciso. Entriamo subito nel vivo della sua storia!

Sintomatologia

Nikidion è una giovane donna originaria di Mileto. Appartiene a una famiglia nobile e come molte del suo ceto sociale – si pensi ad esempio ad Aspasia di Mileto, la compagna di Pericle – ha ricevuto un’ottima istruzione. Rispetto ad altre polis, a Mileto le donne godono di maggiori libertà. Nikidion non è confinata nelle mura domestiche; può uscire anche non accompagnata da uomini e le è permesso di partecipare ai simposi. Conosce bene i classici (i poemi omerici, le opere di Esiodo e di Pindaro); è un’abile danzatrice; suona con grande maestria la cetra. La sua istruzione non è però solo tradizionale: Nikidion ha avuto l’opportunità di prendere lezioni di retorica da alcuni sofisti locali. Sebbene non sia un’oratrice esperta, Nikidion sa tenere bei discorsi e distingue con acume le buone dalle cattive argomentazioni.

Approfondiamo ora la psyché di Nikidion, la sua anima. Nikidion è una donna che vive con passione. È intraprendente; ama i piaceri della vita, gli oggetti belli e raffinati; non bada a spese per comprare abiti di bisso di color rosso o giallo croco né per acquistare profumi. Nikidion è estroversa, le piace discutere di argomenti seri e ameni; è ambiziosa e consapevole della sua intelligenza.

Considerati i tempi, Nikidion è abbastanza fuori dagli schemi. Per certi versi ricorda Aspasia, ma non è attratta dal potere. La disposizione interiore di Nikidion la porta piuttosto a ricercare tutto quello che può rendere la sua vita intensa e piacevole.

Anche se in maniera ancora “grezza” Nikidion è già un’edonista: si potrebbe dire che il suo è un edonismo irriflesso, non maturo, non coerente. Da un lato Nikidion desidera assaporare tutto quello che di bello offre l’esistenza, dall’altro non sa gestire i dolori, i rimorsi, i rimpianti e il suo attaccamento eccessivo ai beni materiali.

Se vede una coetanea con un abito più ricercato del suo, prova invidia; quando si ammala, la sua mente subito è assalita da pensieri tristi, teme per la sua vita e ha paura della morte. Ma il problema maggiore sono i rimorsi e i rimpianti. Nikidion è influenzata dalle convenzioni sociali del suo tempo; sente il peso delle aspettative familiari; sa che il suo status sociale la obbliga a seguire nella vita una certa condotta.

Così, se agisce contro le regole – anche senza che gli altri se ne accorgano – prova rimorso. Si pente, perfino quando il suo agire appare coerente con il suo sentire. Analogamente, allorché cerca di adeguarsi alle convenzioni sociali, è assalita dal rimpianto: si pente per non aver agito, per essersi lasciata trascinare dall’inerzia della morale imposta.

Nikidion si trova in una situazione ben descritta da Cartesio ne Le passioni dell’anima:

« Accade spesso che gli spiriti deboli si pentano di cose che hanno fatto senza sapere con sicurezza che sono cattive; essi se ne persuadono solamente perché lo temono; e se avessero fatto il contrario, se ne pentirebbero alla stessa maniera: questa è una loro imperfezione degna di compassione. » (Cartesio, Le passioni dell’anima).